ひとみ動物病院｜田無駅北口徒歩10分の動物病院

愛犬の避妊手術について、

「健康なうちに受けた方がよいの？」
「初回発情前に受けるべき？」
「成長してから受けた方がよい？」
「全身麻酔はどのくらい危険なの？」

と迷われる飼い主様は少なくありません。

犬の避妊手術には、望まない妊娠を防ぎ、子宮蓄膿症や卵巣・子宮の病気を予防できるというメリットがあります。また、若い時期に行うことで、乳腺腫瘍の発生リスクを下げる効果もあると考えられています。

一方で、全身麻酔や手術そのものの負担に加え、犬種や手術時期によっては、尿失禁や関節疾患などとの関連も報告されています。

以前は、生後6か月頃や初回発情前の手術が広く勧められてきました。しかし現在は、すべての犬に同じ時期の手術を勧めるのではなく、犬種、体格、成長段階、生活環境などを踏まえて個別に判断する考え方へ変化しています。

BVA（British Veterinary Association：英国獣医師会）とBSAVA（British Small Animal Veterinary Association：英国小動物獣医師会）も、一律の対応から、その犬の年齢、犬種、体格、生活環境などを考慮した判断へ移行する方針を示しています。

この記事では、犬の避妊手術のメリットとリスク、乳腺腫瘍との関係、麻酔の安全性、適切な手術時期について解説します。

犬の避妊手術とは

犬の避妊手術とは、左右の卵巣、または卵巣と子宮を外科的に摘出する手術です。

卵巣を完全に摘出すると、女性ホルモンの周期的な分泌がなくなり、発情と妊娠を防ぐことができます。

主な手術方法には、卵巣のみを摘出する「卵巣摘出術」と、卵巣と子宮を摘出する「卵巣子宮摘出術」があります。

どちらの方法でも、左右の卵巣が完全に摘出されていれば、発情と妊娠を防ぐという基本的な目的を達成できます。

避妊手術のメリット

望まない妊娠を防げる

発情中の雌犬は雄犬を引きつけるため、散歩中や多頭飼育の家庭では、飼い主様が注意していても交配してしまう可能性があります。

避妊手術を行うことで、望まない妊娠を防ぐことができます。

「健康のために一度は出産させた方がよい」といわれることがありますが、一度出産することで将来の病気が減るという明確な根拠はありません。

妊娠や出産には、難産、帝王切開、低カルシウム血症などのリスクもあります。BVAとBSAVAも、避妊手術の前に一度出産させることによる健康上の利益は確認されていないとしています。

子宮蓄膿症を予防できる

子宮蓄膿症は、子宮内に細菌が感染し、膿がたまる病気です。主に中高齢の未避妊犬に発生します。

子宮蓄膿症では、

・元気や食欲がなくなる
・水をたくさん飲み、尿量が増える
・嘔吐や下痢
・陰部から膿や血液が出る
・お腹が張る

などの症状がみられます。

進行すると、敗血症、腎機能障害、腹膜炎などを起こし、命に関わることもあります。

海外の大規模調査では、犬種差はあるものの、未避妊の雌犬の約19％が10歳までに子宮蓄膿症を発症したと報告されています。ただし、これは海外の犬を対象とした数字であり、日本で飼育されている犬にそのまま当てはまる発生率ではありません。

避妊手術によって子宮蓄膿症を予防できることは、手術を行う大きなメリットのひとつです。

また、健康な犬に予定手術として避妊手術を行う場合と、子宮蓄膿症で全身状態が悪化してから緊急手術を行う場合では、麻酔や手術の負担が大きく異なります。

卵巣・子宮の病気を予防できる

卵巣を摘出することで、卵巣腫瘍や卵巣嚢腫などを予防できます。

また、卵巣から分泌されるホルモンの刺激がなくなるため、正常な子宮を残した場合でも、子宮蓄膿症をはじめとするホルモン依存性の子宮疾患は通常予防できます。

子宮に病変がある場合には、卵巣と子宮の両方を摘出します。

発情や偽妊娠の負担を減らせる

雌犬は一般的に年1～2回発情し、陰部の腫れや出血がみられます。

発情後には妊娠していなくても、乳腺が張る、乳汁が出る、巣作りをする、おもちゃを子犬のように扱う、神経質になるといった偽妊娠が起こることがあります。

避妊手術によって、その後の発情と偽妊娠を防ぐことができます。

乳腺腫瘍の予防効果

乳腺腫瘍は、中高齢の雌犬に多くみられる腫瘍です。

未避妊犬では避妊手術を受けた犬よりも乳腺腫瘍が多く、若い時期に手術を受けることで、発生リスクを下げる効果があると考えられています。

従来広く紹介されてきた数字

過去の研究では、未避妊犬を基準とした乳腺癌の相対リスクについて、

・初回発情前に避妊した犬：0.5％
・1回目の発情後に避妊した犬：8％
・2回以上の発情後に避妊した犬：26％

と報告されました。

ただし、これは「初回発情前に手術をすれば、99.5％の犬で乳腺腫瘍を予防できる」という意味ではありません。

未避妊犬のリスクを100としたときに、初回発情前に避妊した犬では相対的に0.5程度だったという比較です。

現在の考え方

0.5％、8％、26％という数字は分かりやすく、長年にわたって獣医療の現場でも使われてきました。

一方、この数字のもとになった研究は古く、犬種、年齢、飼育環境、症例の選び方などの影響を、現在の研究基準で十分に調整できていない可能性があります。

近年の系統的レビューでは、若い時期の避妊手術に乳腺腫瘍の予防効果を認めた研究がある一方、明確な差を認めなかった研究も含まれていました。

そのため、予防効果そのものを否定するのではなく、効果の正確な大きさについては、まだ明らかになっていない部分があると考えられています。

コラム上は、次のように理解するのが適切です。

若い時期の避妊手術には、乳腺腫瘍の発生リスクを下げる効果があると考えられています。ただし、従来示されてきた具体的な数字を、そのまま確定的な予防率として扱うことには注意が必要です。

乳腺腫瘍を予防することは避妊手術のメリットのひとつですが、それだけで手術時期を決めるのではなく、子宮蓄膿症、尿失禁、関節疾患、犬種、体格、生活環境なども含めて判断します。

避妊手術の麻酔リスク

避妊手術は全身麻酔下で行います。

健康な若い犬に行う予定手術は、一般的には安全性の高い手術ですが、リスクを完全にゼロにすることはできません。

過去に約9万8,000頭の犬を対象として行われた大規模調査では、全身麻酔または鎮静に関連した死亡率は、犬全体で約0.17％、健康な犬では約0.05％と報告されました。

健康な犬の0.05％は、およそ1,800～2,000頭に1頭に相当します。

ただし、この数字は避妊手術だけを対象にしたものではありません。歯科処置、検査、その他の予定手術など、さまざまな処置を受けた犬が含まれています。

また、麻酔リスクは、

・年齢
・心臓や腎臓などの持病
・肥満や極端な低体重
・短頭種などの犬種
・手術の緊急性
・手術時間
・手術前の全身状態

によって大きく変わります。

当院では、手術前に身体検査と血液検査を行い、年齢や持病、診察所見に応じて、レントゲン検査や超音波検査、心臓検査などを追加します。

子宮蓄膿症になってからの手術との違い

健康な犬の避妊手術は予定手術です。

手術前に必要な検査を行い、体調のよい時期を選び、十分な準備をして麻酔をかけることができます。

一方、子宮蓄膿症では、感染、脱水、腎機能障害、敗血症、低血圧、凝固異常などを伴った状態で、緊急手術が必要になることがあります。

近年の報告では、子宮蓄膿症の外科治療後の死亡率は、おおむね1～4％程度とされています。

ただし、この数字は麻酔だけによる死亡率ではありません。子宮蓄膿症による感染や臓器障害、手術、術後合併症を含めた周術期死亡率です。

健康な犬の麻酔関連死亡率とは調査条件が異なるため、単純に何倍と比較することはできません。

それでも、子宮蓄膿症を発症してからの緊急手術は、健康な時に行う予定避妊手術よりも負担が大きいと考えられます。

そのため、麻酔が心配だから手術を受けないと考えるだけでなく、将来、病気を発症した状態で手術が必要になる可能性も含めて検討することが大切です。

避妊手術のデメリット

太りやすくなることがある

避妊手術後は必要なエネルギー量が低下し、以前と同じ量を食べていると体重が増えやすくなることがあります。

ただし、避妊手術を受けると必ず肥満になるわけではありません。

食事量、おやつ、運動量を調整することで、多くの場合は適正体重を維持できます。

尿失禁が起こることがある

避妊手術を受けた雌犬では、眠っている時などに無意識に尿が漏れる「尿道括約筋機能不全」が起こることがあります。

特に中型犬から大型犬、一部の犬種で起こりやすい傾向があります。

すべての犬に起こるものではなく、発症した場合には内服薬などによって症状を管理できることがあります。

関節疾患との関連

性ホルモンは、骨の成長や成長板が閉じる時期にも関係しています。

そのため、身体が十分に成熟する前の避妊手術と、前十字靱帯疾患、股関節形成不全、肘関節形成不全などとの関連を示した報告があります。

特に大型犬や超大型犬では、小型犬よりも骨格の成熟に時間がかかるため、手術時期を慎重に検討した方がよい場合があります。

ただし、すべての犬種で同じようにリスクが高くなるわけではありません。

避妊手術はいつ受けるべき？

以前は、生後6か月頃や初回発情前の避妊手術が広く勧められてきました。

これは、望まない妊娠、子宮蓄膿症、乳腺腫瘍を予防することを重視した考え方です。

これらのメリットは現在も変わりません。

一方、近年は、避妊手術の時期と関節疾患、尿失禁、一部の腫瘍などとの関連が、犬種ごとに検討されるようになりました。

BVA（英国獣医師会）とBSAVA（英国小動物獣医師会）が2026年に公表した方針では、雌犬では避妊手術による全体的な利益を認めながらも、一律の早期手術ではなく、犬種や骨格の成熟を考慮して判断することを勧めています。

一般的には骨格が成熟する12～23か月齢がひとつの目安とされ、大型犬ほど成熟に時間がかかるため、より遅い時期が検討されます。

ただし、すべての犬が必ず12か月まで待つという意味ではありません。

未去勢の雄犬と同居している、発情中の管理が難しい、脱走の可能性がある場合には、望まない妊娠を防ぐため、より早い時期の手術が適していることもあります。

犬種、成犬時の体格、発情の状況、生活環境、関節疾患や尿失禁のリスク、持病などを総合して判断します。

卵巣のみと、子宮も摘出する方法の違い

日本や北米では、卵巣と子宮を摘出する「卵巣子宮摘出術」が広く行われてきました。

卵巣子宮摘出術には長い実績があり、現在でも適切な手術方法です。

一方、ヨーロッパでは以前から、健康な犬では卵巣のみを摘出する「卵巣摘出術」も一般的に行われています。

左右の卵巣を完全に摘出できていれば、正常な子宮を残しても、卵巣子宮摘出術と比べて子宮蓄膿症や子宮内膜炎などが増えるという明確な差は認められていません。

WSAVA（World Small Animal Veterinary Association：世界小動物獣医師会）が2024年に公表した犬と猫の繁殖管理ガイドラインでは、子宮に異常がない健康な犬に外科的な避妊手術を行う場合、卵巣摘出術が推奨されています。

ただし、これは、これまで行われてきた卵巣子宮摘出術が誤った手術という意味ではありません。

子宮蓄膿症、子宮内膜炎、子宮内の液体貯留、子宮腫瘍、妊娠などがある場合には、卵巣と子宮の両方を摘出します。

健康で子宮に異常がない場合には卵巣摘出術、子宮に病変がある場合には卵巣子宮摘出術を選択するという考え方が、現在は一般的になりつつあります。

よくある質問

Q1. 初回発情前に避妊手術を受けた方がよいですか？

すべての犬で、初回発情前が最適とは限りません。

若い時期の避妊手術には、乳腺腫瘍の発生リスクを下げる効果があると考えられています。また、初回発情前に手術を行えば、望まない妊娠を確実に防ぐことができます。

一方で、犬種や体格によっては、身体的な成熟を待つことで、関節疾患や尿失禁などのリスクを抑えられる可能性があります。

小型犬と大型犬では成熟する時期が異なるため、犬種、成犬時の体格、生活環境などを踏まえて判断します。

Q2. 一度発情してからでは遅いですか？

一度発情を迎えたからといって、避妊手術が遅すぎるわけではありません。

初回発情後でも、子宮蓄膿症、卵巣疾患、望まない妊娠などを予防する効果は期待できます。

乳腺腫瘍については、若い時期に手術を行う方が予防効果は高いと考えられていますが、発情後に手術を受けても、そのほかの病気を予防する意義は十分にあります。

Q3. 発情中でも避妊手術はできますか？

発情中でも手術は可能です。

ただし、発情中は卵巣や子宮周囲の血流が増えているため、通常時より出血しやすくなることがあります。

緊急性がなければ、発情が落ち着いてから一定期間を空けて手術を行うことがあります。発情の時期が分からない場合は、陰部の腫れや出血の時期をお伝えください。

Q4. 一度出産させた方が健康によいですか？

健康のためだけに、一度出産させる必要はありません。

一度出産することで、将来の病気が減少するという明確な根拠はありません。

妊娠や出産には、難産、帝王切開、子宮疾患、低カルシウム血症などのリスクもあります。繁殖を希望していない場合には、健康上の理由だけで出産を経験させる必要はないと考えられています。

Q5. 避妊手術を受ければ乳腺腫瘍にはなりませんか？

避妊手術を受けても、乳腺腫瘍を完全に予防できるわけではありません。

若い時期に手術を受けることで、乳腺腫瘍の発生リスクを下げる効果があると考えられています。

一方、従来広く紹介されてきた「初回発情前0.5％、1回目の発情後8％、2回目以降26％」という数字は、未避妊犬を基準とした相対リスクです。また、研究方法上の限界も指摘されています。

そのため、予防効果は期待できますが、避妊手術を受ければ乳腺腫瘍にならない、とまではいえません。

Q6. 麻酔が心配なので、手術をしない方が安全ですか？

健康な犬の予定避妊手術は、一般的には安全性の高い手術ですが、麻酔リスクを完全にゼロにすることはできません。

過去の大規模調査では、健康な犬の麻酔・鎮静関連死亡率は約0.05％と報告されています。ただし、避妊手術だけではなく、さまざまな検査や手術を受けた犬を含む数字です。

一方、避妊手術を受けない場合には、将来、子宮蓄膿症を発症し、感染や脱水、腎機能障害などを伴った状態で緊急手術が必要になる可能性があります。

現在の麻酔リスクだけでなく、将来病気を発症した状態で手術を受けるリスクも含めて考えることが大切です。

Q7. 高齢犬でも避妊手術を受けられますか？

年齢だけを理由に、手術ができないとは限りません。

麻酔リスクを判断するうえで重要なのは、年齢そのものよりも、心臓、腎臓、肝臓、呼吸器などの状態や、持病の有無です。

一方、中高齢の未避妊犬では、子宮蓄膿症や卵巣・子宮の病気が発生する可能性が高くなります。

術前検査の結果、現在の健康状態、将来予想される病気を比較して判断します。

Q8. 卵巣だけを摘出して、子宮を残しても大丈夫ですか？

健康で子宮に異常がなく、左右の卵巣を完全に摘出できていれば、通常は問題ありません。

子宮蓄膿症には、卵巣から分泌されるホルモンが深く関係しています。卵巣が完全に摘出されると発情周期がなくなり、残された正常な子宮も次第に萎縮します。

WSAVA（World Small Animal Veterinary Association：世界小動物獣医師会）のガイドラインでも、子宮に異常がない健康な犬では、卵巣摘出術が選択肢として推奨されています。

ただし、子宮蓄膿症、子宮内膜炎、子宮腫瘍、妊娠などがある場合には、卵巣と子宮の両方を摘出します。

Q9. 卵巣と子宮を両方取る手術は、よくない方法なのですか？

卵巣子宮摘出術がよくない手術ということではありません。

日本や北米では長く行われてきた方法で、適切に実施されれば安全性の高い術式です。

現在は、健康な子宮まで必ず摘出する医学的な必要性は乏しいと考えられるようになり、卵巣のみを摘出する方法も広く選択されています。

子宮の状態、犬の年齢、術者の判断などに応じて、適した方法を選択します。

Q10. 避妊手術をすると性格は変わりますか？

避妊手術によって、その犬本来の性格が大きく変わるとは限りません。

ただし、発情に伴う落ち着きのなさ、偽妊娠による神経質な様子、巣作り行動などが減少することはあります。

一方、怖がり、警戒心、攻撃性などが必ず改善するわけではありません。行動には、性ホルモンだけでなく、遺伝、社会化、過去の経験、生活環境なども影響します。

Q11. 避妊手術後は必ず太りますか？

必ず太るわけではありません。

手術後は必要なエネルギー量が減少し、以前と同じ食事量を続けると体重が増えやすくなることがあります。

食事量を見直し、体重を定期的に確認しながら、適切な運動を続けることで、多くの場合は適正体重を維持できます。

Q12. 避妊手術を受けない選択もできますか？

避妊手術を受けないという選択もあります。

その場合は、

・望まない交配を確実に防ぐ
・発情中は雄犬との接触を避ける
・発情後の元気・食欲や飲水量の変化を確認する
・陰部からの膿や血液に注意する
・乳腺にしこりがないか定期的に触る
・中高齢になったら定期健診を受ける

ことが重要です。

手術を受ける場合と受けない場合の両方のメリットとリスクを理解したうえで、その犬とご家庭に合った選択をしましょう。

当院の考え方

当院では、すべての犬に同じ月齢、同じ方法で避妊手術を行うことが最適とは考えていません。

繁殖予定のない雌犬では、望まない妊娠、子宮蓄膿症、卵巣疾患などを予防できるため、避妊手術には大きな意義があると考えています。

また、若い時期の避妊手術には、乳腺腫瘍の発生リスクを下げる効果があると考えられています。

一方、適切な手術時期や方法は、犬種、体格、身体的な成熟、生活環境、持病、子宮の状態などによって異なります。

避妊手術を「するか、しないか」だけではなく、その犬に手術が適しているか、いつ、どのような方法で行うのがよいかを、飼い主様と一緒に考えていきます。

まとめ

犬の避妊手術には、

・望まない妊娠を防ぐ
・子宮蓄膿症を予防する
・卵巣・子宮疾患を予防する
・発情や偽妊娠による負担を減らす
・乳腺腫瘍の発生リスクを下げる効果が期待できる

というメリットがあります。

一方で、全身麻酔、体重増加、尿失禁、関節疾患などについても考慮する必要があります。

過去の大規模調査では、健康な犬の麻酔関連死亡率は約0.05％と報告されていますが、避妊手術だけを対象にした数字ではありません。

また、子宮蓄膿症を発症してから手術を行う場合には、感染や臓器障害を伴うことがあり、健康な時の予定手術よりも麻酔や手術の負担が大きくなります。

現在は、すべての犬に一律の早期避妊手術を行うのではなく、犬種、体格、成長段階、生活環境などに応じて判断する考え方へ変化しています。

愛犬の避妊手術の時期や方法に迷われている場合は、お気軽に当院へご相談ください。